A principios de 2019, Jan Pasteiner dirigió los veinte minutos en auto hacia el norte hasta Flint, Mich., desde su casa en Goodrich. Allí se detuvo en el centro de donación para el Banco de Alimentos de Michigan Oriental (FBEM, por sus siglas en inglés) para dejar suministros que el grupo de jóvenes en su congregación local, Lakeview Church, había recogido. Jan se había ofrecida previamente como voluntaria en FBEM y era conocida por el personal. Uno de los coordinadores la detuvo en su salida con una idea: “Nuestra investigación indica que Goodrich necesita nuestros servicios, y creemos que su iglesia es el lugar perfecto para una despensa de alimentos.”
Mirando hacia atrás, Jan no puede identificar qué se iluminó en su espíritu en aquel mismo momento, diciendo que debe haber sido una «cosa de Dios». Pero después de años de búsqueda, finalmente había encontrado algo que la impactaría más profundamente de lo que ella podría haber anticipado, Lakeview Church, y su comunidad alrededor.
Envió un mensaje de texto a su pastor, Jon Grimshaw, tan pronto como ella volviera a su auto: “¡Sé lo siguiente que haremos!
*Número basado en informes de 2022.
Pequeño pero poderoso
La Iglesia de Lakeview en Goodrich, Michigan, es una pequeña congregación con una asistencia semanal de 30 a 40 personas. Es un tamaño común para las congregaciones de los HEC EE. UU., 51 por ciento de los cuales tienen 50 o menos asistentes regulares. Aunque pequeños, estas congregaciones a menudo están preparadas de manera única para satisfacer las necesidades de sus comunidades tal como lo ha hecho Lakeview.
Durante su década de liderazgo en Lakeview, el pastor Jon Grimshaw había dirigido la congregación en muchos programas de divulgación, pero ninguno tuvo resultados. Eso es decir, hasta que Jan se conectó con el banco de alimentos. Le abrió sus ojos a las necesidades de su propia comunidad, y no podía apartar la mirada. “La gente de nuestra comunidad están luchando para poner comida en su mesa”, dice ella apasionada a través de lágrimas. “Así es como podemos llegar a ellos”.
El resto de la congregación de Lakeview captó rápidamente la visión, y se pusieron a trabajar para hacerla realidad.
El Cuadro emplea un modelo de «elección del cliente» que les permite a los clientes seleccionar alimentos que saben que su familia disfrutará.
The Table Food Pantry (Despensa de Comida La Mesa) abrió a fines de 2019 en un pequeño rincón de la sala del ministerio de niños, pero pronto superaron el espacio. Con fondos de contrapartida del Programa de Subvenciones de la Fundación HEC, ampliaron La Mesa para que fuera un programa completamente funcional, una despensa de alimentos al estilo del mercado, completa con carritos de compra y refrigeradores y congeladores de tamaño industrial.
Cada domingo por la tarde, un impresionante equipo de voluntarios se presenta para atender La Mesa, incluidos los miembros de Lakeview, bibliotecarios locales, maestros de escuela e incluso antiguos clientes de bancos de alimentos. Estos tienen una cosa en común: el deseo de servir a su comunidad. Esta participación de toda la comunidad es clave para el éxito de La Mesa y las interacciones de Jan con estos voluntarios son tan vitales para el ministerio como la propia despensa de alimentos.
Los voluntarios acompañan a los clientes a través del mercado, construyendo relaciones e intercambiando recetas a medida en el camino.
Alimentando a una Comunidad
La Mesa ahora atiende a más de cien familias y distribuye entre $ 30,000 a $ 40,000 en comestibles cada mes. “Pensar que una pequeña iglesia ahora está ayudando a proporcionar ese volumen de alimentos es simplemente asombroso para mí”, dice el pastor Jon. “Pero creo que es un testimonio de lo que es posible cuando miras tus recursos y le preguntas a Dios “¿qué es posible”?.
En cuanto a Jan, no podría estar más feliz organizando las donaciones de alimentos., instalando exhibiciones cada semana, y coordinando a los voluntarios. “Creo que nací para ser comerciante”, ella dice con una sonrisa.
Este artículo se publicó originalmente en nuestro Informe Anual 2022.
