Como muchos estudiantes de último año de secundaria, Reagan Urbanavage tenía muchas preguntas sobre la vida después de la graduación. ¿Y ahora qué? ¿Debo ir a la universidad? ¿Qué tipo de carrera quiero seguir? ¿Qué quiere Dios que haga con mi vida?
Reagan, que creció asistiendo a la iglesia BIC de Elizabethtown (Pensilvania), no tenía muchas respuestas y no quería tomar una decisión precipitada. Así que, junto con sus padres, decidió tomarse un año sabático entre la prepa y la universidad.
Pasó cuatro meses de ese año realizando unas prácticas personalizadas con BIC U.S. World Missions en la Iglesia Rescate de Okeechobee, Florida. Recientemente nos hemos puesto en contacto con Reagan para que nos cuente cómo fueron sus prácticas, qué aprendió durante su estancia en Okeechobee y cómo cambió su visión del futuro.
¿Por qué decidiste tomarte un año sabático? ¿Por qué querías hacer algo relacionado con las misiones durante tu año sabático?
Lo vi como una oportunidad increíble para vivir un poco, centrándome en las cosas que quería, antes de comprometerme con la universidad. Quería experimentar la vida en otra cultura para poder crecer en mi visión del mundo y madurar. Además, quería poner en práctica la Gran Comisión de formas que simplemente no había hecho hasta ese momento.
Una de mis cosas favoritas es trabajar en equipo, y no podría imaginar una colaboración más especial que formar parte de un ministerio con el pueblo de Dios. Esperaba que Dios utilizara mi experiencia para aclararme cómo debía ser mi servicio a Él y cómo mi elección profesional podría encajar con ello.
¿Qué te llevó a trabajar con BIC U.S. World Missions?
Como ya tenía algunos conocimientos de español, decidí buscar una oportunidad en un país de habla hispana. Además de BIC U.S. World Missions, había otras dos organizaciones con las que consideré colaborar. Tuve que orar mucho y hablar con mis papás, amigos y mentores para tomar una decisión. Finalmente, elegí unas prácticas con World Missions en la Iglesia Rescate Okeechobee en Florida, pastoreada por David y Olga Salas.
Aprecié la relación de World Missions con la familia Salas y pude hablar con otra joven que había hecho prácticas con ellos anteriormente. Ella me ayudó a tener una idea más clara de en qué me estaba metiendo.
El equipo de Misiones Mundiales también fue de gran ayuda con la recaudación de fondos y los preparativos. Me sentí preparada para emprender mi primer viaje largo lejos de mis padres y a un nuevo entorno gracias a los recursos que me proporcionó Misiones Mundiales. Me animaron a leer Cross-Cultural Servanthood: Serving the World in Christlike Humility (Servicio intercultural: servir al mundo con humildad cristiana), de Duane Elmer, que fue una introducción muy útil a la humildad cultural y me ayudó a reflexionar sobre cómo quería interactuar con las personas a las que iba a servir.
¿Podría darnos una breve descripción general del trabajo en Okeechobee?
En Okeechobee hay muchas granjas lecheras que emplean a inmigrantes y migrantes procedentes de América del Sur y Central. Las granjas lecheras proporcionan alojamiento a sus empleados, lo que puede provocar aislamiento, especialmente si no tienen coche ni carnet de conducir. Las escuelas de Okeechobee no ayudan mucho a los niños que no hablan inglés a adaptarse a la escuela.
Aunque es pequeña, la iglesia de Okeechobee está muy involucrada en satisfacer las necesidades de su comunidad, tanto espirituales como físicas. De hecho, eso es una de las cosas que me atrajo de ellos. Es una congregación de habla hispana y está formada por personas de todas partes. Se preocupan activamente por esta comunidad organizando estudios bíblicos, proporcionando comida y ofreciendo programas infantiles para enseñar inglés y la Biblia.
Tuve la oportunidad de participar en estudios bíblicos en la casa de los Salas, compartir comidas, planificar y facilitar programas para niños, asistir a la escuela dominical, distribuir alimentos y simplemente ayudarnos unos a otros cuando podíamos. La gente de la iglesia de Okeechobee es muy amable y generosa, y se esforzaba por aplicar la Biblia a su forma de vivir.
¿Cómo creciste en la fe y en el discipulado durante tus cuatro meses en Florida?
Aprendí muchas cosas mientras estuve en Florida. Fue maravilloso tener a Olga Salas en mi vida. Ella me guió con mucha dedicación, trabajando juntas en mis metas y reuniéndonos semanalmente. Esa responsabilidad realmente me ayudó a crecer en mi actitud y mi fe, aunque no vi tanto progreso en mi comportamiento como esperaba. Desarrollé una fe más fuerte en las promesas de Dios y en el valor de la oración porque vi cómo se respondían muchas oraciones en Okeechobee. Creo que la iglesia realmente sigue la voluntad de Dios, y vi cómo Él les proveía una y otra vez.
El discipulado se me enseñó a través de estudios bíblicos semanales y diarios y a través del grupo de mujeres que se reunía durante la pausa para comer. Era increíble ver ejemplos de cómo la iglesia se edifica mutuamente de forma práctica al participar activamente en la vida de los demás. Y mientras recibía orientación, también me animaban a orientar a otros, lo que tuve la oportunidad de hacer incluso cuando regresé a casa.
¿Cómo ha influido tu experiencia en Florida en tus decisiones para el futuro?
Sinceramente, sentí que estaba llamado a la labor misionera mientras estaba en Florida. Dios utilizó ese tiempo para convencerme y fortalecerme. Actualmente estoy en la universidad, lo que considero un tiempo de preparación para el resto de mi vida. Durante mis prácticas decidí que quería estudiar trabajo social como especialidad, y hasta ahora ha sido la decisión correcta. No sé adónde iré, pero sé que quiero formar parte de mostrar a las personas quién es Jesús de maneras muy prácticas.
También sé que si me caso, mi esposo deberá estar completamente dedicado a Dios y estar dispuesto a hacer cualquier cosa por Él (ya que sé que yo también confío en el Espíritu Santo para convertirme en esa persona). Ser testigo de la pasión de Olga y David por el Señor, y de cómo la ponen en práctica en su matrimonio y ministerio, fue muy inspirador.
Quiero seguir dedicando mi vida a Dios allí donde estoy. Es un reto averiguar cómo hacerlo, pero no voy a rendirme. Además, Jesús nunca me abandonará, y él es mi pastor.
BIC U.S. World Missions ofrece prácticas personalizadas como las de Reagan, que te brindan la oportunidad de trabajar junto a misioneros y pastores de BIC U.S. a largo plazo. Con una ubicación y una duración personalizadas, los becarios adquieren una experiencia invaluable en el campo y la oportunidad de discernir el llamado a las misiones a largo plazo. Para obtener más información, ponte en contacto con Vicky Landis: vlandis@bicus.org.
