El crecimiento de la iglesia. ¿Cómo se mide? ¿Es la asistencia del domingo pasado? ¿Se lleva un registro de las ofrendas semanales? ¿O hay otros aspectos, menos visibles pero en última instancia más importantes, que indican el crecimiento de una congregación?
La iglesia LifeHouse, una congregación de la BIC en Abilene, Kansas, se ha planteado muchas de estas preguntas en los últimos dos años.
En 2023, el pastor Brian Emig fue contratado como su nuevo pastor principal. LifeHouse salía de una temporada difícil; lo que alguna vez fue una congregación de más de 200 personas, se había reducido a menos de 20 a medida que varios pastores iban y venían. La congregación había ganado algo de estabilidad bajo el liderazgo interino del obispo Ron Bowell y Robert Levis, ahora pastor de la iglesia CrossRoads en Salina, Kansas, pero el pastor Brian y LifeHouse aún tenían un camino incierto por delante.
El crecimiento sería fundamental, pero en lugar de medir el crecimiento de LifeHouse por su asistencia semanal, el pastor Brian se centró en el crecimiento espiritual. «Lo que realmente me interesa es el crecimiento de cada persona», afirma. «Quiero ver a la gente crecer en su camino espiritual».
A medida que han ido poniendo en práctica esta nueva visión, han surgido tres indicadores de crecimiento: el aumento del número de voluntarios, las actitudes misioneras y la transformación de los corazones.
Ampliación del número de voluntarios
Como indicador del crecimiento, contar con voluntarios puede parecer un primer paso sorprendente, pero fue un logro inicial crucial. Brent Potter lleva ocho años asistiendo a LifeHouse y forma parte de la junta directiva de la iglesia, lo que le ha permitido ser testigo de primera mano de muchos de los momentos más dolorosos de la congregación. A medida que la congregación se reducía, se exigía cada vez más a los voluntarios que quedaban, incluido Brent. Esto, sumado a la tensión emocional, pasó factura. «Estábamos en un triste modo de supervivencia», recuerda.
Así que, cuando nuevos voluntarios empezaron a ofrecer su tiempo y sus habilidades, Brent pudo vislumbrar por primera vez el futuro de LifeHouse. La gente se ofreció para encargarse de la tecnología y dirigir la música. Pronto tuvieron suficientes voluntarios para volver a grabar y publicar videos de sus servicios en YouTube. «De repente, ya no era solo un pequeño grupo de personas las que se encargaban de todo», dice con una sonrisa. Él sigue siendo un voluntario activo, pero hoy en día, una de sus mayores alegrías es sentarse en los servicios de los domingos por la mañana con sus nietos.
«El número de personas que habían madurado en su fe y deseaban servir en la iglesia fue para mí un buen indicador de que íbamos por el buen camino», afirma el pastor Brian. Y fue el punto de partida perfecto para invitar a la congregación a desarrollar una perspectiva misionera.
Actitudes misioneras
«Todos tenemos un llamado en nuestra vida», dice el pastor Brian. A menudo predica sobre la vida misionera, y Hechos 1:8 es uno de sus pasajes favoritos. Le ha animado ver cómo los miembros de LifeHouse abrazan plenamente su llamado, tanto a nivel local como en otros lugares.
A nivel local, han dedicado gran parte de 2025 a prepararse para abrir una cafetería sin fines de lucro con el fin de ayudar a financiar nuevas iniciativas de acercamiento a los adolescentes, no solo en LifeHouse, sino en toda la ciudad de Abilene. El proyecto de la cafetería contó con el apoyo entusiasta de la congregación y de los miembros de la comunidad que se sumaron a la iniciativa, y su apertura está prevista para principios de 2026.
Fuera de Abilene, el pastor Brian ha dirigido dos viajes misioneros. El primero contó con solo un puñado de participantes, pero 20 personas (¡una cuarta parte de la congregación en ese momento!) se inscribieron en el segundo para servir en Nuevo México entre los navajos. «La gente está empezando a reconocer su vocación», dice el pastor Brian, «y están asumiendo roles tanto en la iglesia como en la comunidad en general para cumplirla».
Corazones transformados
Quizás el indicio más importante —y a la vez menos tangible— del crecimiento haya sido la sanación, la transformación y la restauración de los corazones de las personas, algo que se refleja mejor a través de sus historias y testimonios.
En 2025, una de las antiguas parejas de pastores de LifeHouse, que se había marchado en circunstancias dolorosas, se puso en contacto con el pastor Brian para preguntarle si podían volver a asistir a LifeHouse. Él respondió que sí con entusiasmo, pero luego se lo pensó dos veces, preocupado por que el resto de la congregación no estuviera igual de entusiasmada.
Su preocupación era infundada.
En su primer domingo tras su regreso, la pareja fue recibida con los brazos abiertos. «Aquí se derramaron muchas lágrimas», dice el pastor Brian, con los ojos brillantes mientras cuenta la historia. «No uso la palabra milagro a la ligera…», dice, esforzándose por encontrar las palabras adecuadas para resumir la transformación divina que todos los involucrados habían experimentado. «Si no es un milagro, se le acerca mucho». La pareja ahora son miembros activos y comprometidos de la comunidad de LifeHouse.
Una visión de crecimiento
Hoy en día, más de 120 personas asisten a LifeHouse un domingo cualquiera, algo verdaderamente notable si tenemos en cuenta dónde se encontraban hace apenas dos años. Pero su visión nunca fue alcanzar un número específico de asistentes o miembros, y el crecimiento que han experimentado es mucho más que una simple cifra.
«La visión es tan importante, y sin embargo tan malinterpretada», dice el pastor Brian. La visión no consiste en conseguir más voluntarios, organizar más viajes de servicio, abrir una cafetería o incluso bautizar a un número determinado de personas.
«No se trata del proyecto», continúa el pastor Brian. «La visión tiene que ver con el lugar al que llegan las personas en su relación con Dios».
Publicado originalmente en nuestro Informe Anual de 2025.
Salynda Hogsett es la editora de contenidos de Hermanos en Cristo EE.UU. le encanta conectar con pastores y líderes ministeriales para contar sus historias. Creció en la HEC y actualmente asiste a Mechanicsburg BIC, donde participa en el ministerio de adoración y juventud.
En su tiempo libre, se la puede encontrar escribiendo en cafeterías, probando nuevos restaurantes o haciendo ganchillo mientras ve su programa o película favorita.
