«Así es como sé que el Espíritu Santo está presente en nuestro servicio: porque las personas pueden decir la verdad sobre sus vidas», dice Ericka Henry, pastora de la Holy District (Red del Distrito Santo).
Holy District surgió de la propia insatisfacción de la pastora Ericka ante la brecha que existía entre lo que ella les pedía a los demás que fueran y la realidad de quién era ella misma. En los entornos eclesiásticos tradicionales, había pasado años animando a las personas a servir a sus comunidades, a comer con sus vecinos y a amar a sus enemigos.
“¡Pero ni siquiera tuve tiempo de ir a comer con mis propios vecinos!”
Con el tiempo, el Señor se le apareció en medio de esa insatisfacción y la llamó a algo diferente. Ella fundó el Holy District, un enfoque experimental y no tradicional de lo que significa ser iglesia, especialmente en comunidades desatendidas o subestimadas. Comenzando en Allentown, Pensilvania, el experimento se ha expandido a cuatro localidades en todo el estado de Pensilvania
«Es todo lo que siempre quise, y es más difícil de lo que me hubiera imaginado», dice la pastora Ericka riendo. «Pero también es mejor de lo que hubiera esperado».
Transcripción
Venía de una megaiglesia con múltiples sedes, y había algo dentro de mí que me hacía sentir hipócrita. Por la forma en que participaba en el ministerio, semana tras semana invitaba a la gente a relacionarse con sus vecinos, a comer con otras personas, a servir a los demás y a amar a sus enemigos. Pero si analizaba mi propia vida, eso no era lo que estaba haciendo, porque toda mi vida se centraba en dirigir los programas de las iglesias en las que había estado involucrado. No tenía tiempo para ir a comer con mis vecinos.
Sentí esa distancia entre lo que les pedía a los demás que fueran y lo que yo era. Y recuerdo haber dicho: «Dios, ¿por qué me pides que haga esto?». Y Jesús respondió: «Nunca te pedí que hicieras esto». Por supuesto, mi siguiente pregunta fue: «Bueno, ¿y qué me estás pidiendo que haga?».
Y ese fue el momento en que empecé a darme cuenta de que Jesús me estaba llamando a intentar algo diferente.
Holy District es un enfoque experimental y no tradicional de la vida en la iglesia, especialmente en comunidades desatendidas o subestimadas. Las comunidades de Holy District organizan un encuentro de adoración como parte de una reunión comunitaria. Y estructuramos todo nuestro ministerio en torno a estas prioridades: que en el encuentro de adoración los discípulos puedan participar, aprender y crecer, y que en nuestras reuniones comunitarias construyamos relaciones significativas con nuestros vecinos.
Conocimos a una pareja, Héctor y Vanessa. Héctor se me acercó y me preguntó: «¿Eres pastor en la comunidad?». Y yo le respondí: «Sí». Y él dijo: «Quiero ir a tu iglesia». Y yo le dije: «Bueno, serás más que bienvenido».
Un domingo por la mañana, se presentó y luego me buscó. Y me dijo: «Nunca había vivido algo así. Esta es la primera iglesia en la que he estado en la que no me da miedo Dios. Dijo: “Aquí me siento seguro”».
Se me llenan los ojos de lágrimas porque es en ese ambiente de seguridad donde pueden decir la verdad sobre sus vidas. Es una de las cosas que me confirma que el Espíritu Santo está presente y activo en nuestro servicio: que las personas, cuando están con nosotros, pueden mostrarse tal como son, con todas sus imperfecciones.
Y cuando hablo de que la seguridad puede ser un poco caótica, lo digo en serio. Debido a que nuestra forma de ser iglesia está tan arraigada en nuestra comunidad, lo que sucede es que los conflictos de nuestro vecindario se convierten en los conflictos de nuestra comunidad de adoración. Y cuando hay fracturas, cuando hay tragedias en nuestra comunidad, las sentimos. Mi esposo ha logrado calmar una pelea a puñetazos que estuvo a punto de estallar a raíz de una conversación en la que alguien estaba compartiendo algo y otra persona le dio su opinión; a esta persona no le gustó lo que le dijeron y estaba a punto de salir a la calle para resolverlo.
Ser pastor en Holy District es una de las cosas más humildes y desafiantes que he hecho en mi vida. Antes de fundar Holy District, estaba sufriendo, pero sufría en un entorno que me dificultaba seguir a Jesús, aunque eso era lo que quería hacer. Y no sabía cómo hacerlo. Y en Holy District hay sufrimiento, pero es un sufrimiento que da fruto. Es amor que comparte el sufrimiento.
Seguir a Jesús tiene un alto costo. Pero no voy a esperar a llegar al cielo para experimentar una generosidad radical. No voy a esperar a llegar al cielo para sentarme a la mesa de Jesús y comer comida deliciosa con gente de todas partes del mundo. Vivo así cada semana, cada día.
Es todo lo que siempre he querido. Y es más difícil de lo que me hubiera imaginado, pero también es mejor de lo que hubiera esperado.
