Durante más de 30 años he incorporado el ayuno como parte integral de mi formación espiritual. Un día a la semana, una semana al mes y un mes al año, me abstengo de cosas que de otro modo disfrutaría. Además, a veces ayuno con propósitos muy específicos cuando siento que el Espíritu Santo me dirige. Esas ocasiones pueden ser por un día, cuarenta días o más. A menudo son privados, pero en ocasiones son públicos.
Como era de esperar, tres décadas de ayuno regular han aportado varias ideas, así como algunas grandes historias. Me gustaría compartir sólo algunos.
El ayuno es un arma de guerra espiritual.
En la Biblia, a menudo se combina con la oración. De alguna manera, en la economía de Dios, el ayuno mejora nuestras oraciones. Sin embargo, lo que quiero subrayar es que el enemigo contraataca. Cuando Jesús entró al desierto después de su bautismo para ayunar y orar, el enemigo también estaba allí. Cuando comencé mi patrón de ayuno, el primer día, alguien llamó a mi puerta y me entregó uno de mis postres favoritos: un lindo gesto, un momento terrible.
Esto me lleva a mi segunda observación.
El ayuno no es natural ni fácil.
Las Escrituras nunca lo incluyen entre los dones. Al igual que otros tipos de ejercicio o práctica, abstenerse intencionalmente de satisfacer nuestros apetitos y deseos requiere disciplina. El camino fácil en la vida (o eso parece) es comer, dormir y buscar la felicidad. Por supuesto, si eso es todo lo que hacemos, las consecuencias son inevitables porque cosechamos lo que sembramos. Una vida espiritual sana y productiva siempre incluirá una variedad de ejercicios espirituales que nos prepararán para la buena lucha. Cuando casualmente le pregunté a un pastor a qué estaba renunciando durante la Semana de Oración y Ayuno anual de la denominación, respondió: “El ayuno no es mi don”. Entonces le informé que es una disciplina que haría bien en adoptar.
El ayuno fortalece el espíritu.
Ganar la buena batalla ocurre en las pequeñas batallas antes que en las grandes. Dios es consciente de eso. El orden creado es su diseño, ¿correcto? En el Nuevo Testamento, nuestra vida espiritual se compara con una pelea de lucha libre. No fui un luchador exitoso, pero eso sólo se aplicaba a otros luchadores de igual peso o más. Nuestro luchador universitario de 118 libras estuvo genial. Sin embargo, por muy terrible que fuera, con 177 libras podía quitármelo de encima como a una pulga. He aprendido que Dios nos enfrenta con una oposición espiritual aproximadamente igual a nuestra capacidad. Domina una categoría de peso y el próximo combate será con algo más pesado. El ayuno puede servir como un control de la realidad en ese sentido. A menudo, nuestra autoevaluación es inexacta en cuanto a nuestras capacidades.
Un año, durante los días previos a la Semana de Oración y Ayuno, me sentía fuerte y seguro de mí mismo. Oré: “Señor, muéstrame qué te gustaría que ayunara este año”. En mi mente estaba seguro de que pediría algo grande y significativo. En mi corazón escuché, con bastante claridad: “Mountain Dew». En pocas palabras, me encontré discutiendo con Dios sobre su respuesta. Sin embargo, tres veces escuché claramente la soda Mountain Dew. Fue entonces cuando me di cuenta de que no estaba preparado para lidiar con asuntos más importantes mientras estaba atrapado en las garras del azúcar. El ayuno intencional ayudó a identificar y superar algo que me había esclavizado sin mi reconocimiento. La buena noticia es que obtuve mi libertad y subí algunas categorías de peso.
El ayuno es un sacrificio.
Junto con sus beneficios como una disciplina, el ayuno es una ofrenda. Para que sea un sacrificio digno, debe costarnos algo y nuestra motivación debe ser pura. Deberíamos dar lo mejor de nosotros. Abstenerse de comer para perder peso o evitar la intimidad porque estamos enojados con nuestro cónyuge no son ejemplos de ayuno. Dios mide la intención de nuestros corazones.
En una ocasión realmente lo perdí, y Dios me lo hizo saber, a su manera amorosa pero firme. Un maestro de escuela dominical me llamó y pidió una reunión. Recomendó Pizza Hut. Estaba ayunando en ese momento, pero racionalicé que yo no estaba bajo la ley. El ayuno era mi elección personal y podía empezar y terminar como mejor me pareciera. Entonces fui a Pizza Hut. Tuvimos una reunión productiva y disfruté del almuerzo buffet. Sin embargo, tan pronto como regresé a mi oficina, noté mi Biblia abierta en la esquina de mi escritorio. No recordaba haberlo dejado allí, y mucho menos abierto. Mis ojos se posaron directamente en estas palabras: “Si quieren que el cielo atienda sus ruegos, ¡ayunen, pero no como ahora lo hacen!” (Isaías 58:4) Lección aprendida.
Ayunar es renunciar a algo bueno.
Las cosas de las que decidimos abstenernos pueden ser casi cualquier cosa excepto conductas pecaminosas. Me sentí un poco decepcionado cuando busqué en Internet artículos sobre los aspectos prácticos del ayuno. La inmensa mayoría de la información disponible se centró únicamente en los alimentos. La Biblia, sin embargo, hace referencia clara a otros tipos de abstinencia temporal directamente relacionados con la oración. Se instruye a las parejas matrimoniales a no abstenerse de tener relaciones sexuales a menos que sea por consentimiento mutuo y con el propósito de orar. (1 Corintios 7:5) Por extrapolación, creo que podríamos ofrecerle a Dios nuestro tiempo en las redes sociales, el tiempo en las noticias, nuestro tiempo favorito “lo que sea”. En mi región geográfica, podría sugerir renunciar a una semana de caza o pesca. (¡Pero entonces podrían dispararme!)
Como se mencionó anteriormente, abstenerse del pecado no cuenta como ayuno. El ayuno es una situación temporal. En general, se espera que volvamos a hacer lo que sea que hayamos dejado de hacer durante una temporada. Por el contrario, las conductas pecaminosas deben superarse y erradicarse permanentemente. El ayuno es un ejercicio que puede ayudarnos a desarrollar la fuerza que necesitamos para vivir una vida casta, pero no existe el ayuno, la mentira, el adulterio, la queja, etc.; los eliminamos.
El ayuno se realiza solos y juntos.
Una de las razones que he escuchado para no participar en un ayuno corporativo es que Jesús nos dijo que escondiéramos el hecho de que estamos ayunando. (Mateo 6:16-18) Si bien eso es cierto, también debemos considerar el contexto. Jesús estaba hablando directamente del tema de hacer que la adoración se centre en nosotros mismos. Ninguna de nuestras ofrendas a Dios tiene como objetivo exaltarnos a nosotros mismos. Otras dos prácticas que Jesús condenó fueron orar para lucirse y dar dinero para lucirse. Sin embargo, al igual que esas cosas, el ayuno es una actividad tanto privada como pública. Tenga en cuenta mi referencia anterior a las relaciones sexuales. Ese ayuno específico requiere colaboración, pero no merece publicidad.
No te dejes dominar por nada.
Pablo escribió a la iglesia de Corinto y dijo: «Todo me está permitido», pero no todo es para mi bien. «Todo me está permitido», pero no dejaré que nada me domine (1 Corintios 6:12) El ayuno es un ejercicio que aumenta nuestra conciencia espiritual, expande nuestra libertad y profundiza nuestro compromiso, entre muchos otros beneficios. Recomiendo encarecidamente que sea una parte regular de la adoración.
Recursos adicionales sobre el ayuno
